只有几毫米厚的石墨密封垫片，大的直径有五六米，小的只有15厘米，在一座百万千瓦级的核电站反应堆中，要用到3000多个这样的垫片，在核电站运行系统温度与压力交变的情况下，起到保障系统管道零泄漏的作用，为核电站的安全运行保驾护航。
曾几何时，在中国营运的核电装备90%依靠进口，垄断这一技术的美国、法国等3家国外企业不仅对我国进行技术封锁，而且将一块小小的密封垫卖到万元以上。
然而，在2008年底，由中国原子能公司组织的方家山、福清核电站核级垫片项目国际招标中，外方的投标价格比一年前与中方共同参与秦山二期扩建工程时大降了70%。因为，中国冒出了一家能够生产优异性能核级密封垫片的企业，并且也参与了招标，这使得外方不能再垄断市场和控制价格了。
这家企业就是宁波天生密封件有限公司，并最终成功中标两个核电站的RCC-M1、2、3级管道法兰用石墨密封垫片项目，并且是以领先第二名20分的巨大优势中标。由此，天生密封件公司在国际同行业中崭露头角。
天生公司是我市一家中小型民营科技公司，年营业额只有5000万元。董事长兼总经理励行根笑称，和许多非公有制企业相比，天生公司是个“小个子”。但是，就是这一个“小个子”做出了“大事情”天生公司生产的“核电站密封件”攻破了发展核电站密封件的最关键技术，使中国的核电站安全系数走在了世界前列。
“我们是铆着劲要与国外产品试比高，我国的核电安全不能控制在国外企业手里，也不能任意由国外公司来定价格。”谈及当年的这次中标，励行根仍感慨不已，“核电站的密封垫片，一般一年到一年半就要更换一次，一个百万千瓦的核电站机组就要2000万欧元。如果有一天国外不供货了，而我们又没有自己的产品替代，那后果是不可想象的。像那一次项目中标，我们就为国家节省了5000万元的成本。”
豪言壮语的背后，还是要靠产品的性能来说话。实际上，宁波天生的产品有很多方面超越了国外产品。关键的密封性能方面，在严格测试条件下，国外产品是一年开始渗漏，而天生的产品是三年还未渗漏。常规使用的寿命方面，国外产品一般是1年到2年，而天生的产品能达到3到4年。天生还有一个独一无二的技术，是通过一种特殊的传感器技术，能够提前知道工作中的密封垫片何时会发生渗漏，实现密封垫片的可控性。
如今，天生公司的核极密封垫片已成功应用于广东核电基地、连云港核电基地、秦山核电基地等国内核电站最高等级的设备中，使中国变成全球上惟一既能生产核Ⅰ级密封产品，又能制造核Ⅰ级石墨基材的国家，为国家节省外汇数十亿元。2010年，天生公司喜获国家科学技术进步二等奖，这是国家科技进步奖设立以来首次授予民营中小企业。2015年，天生公司的核级静密封件项目中标国家工信部“2015年工业转变发展方式与经济转型强基工程”，获国家补助资金600万元，这是宁波唯一获强基工程中央补助资金的项目。
近年来，天生密封件在技术创新中始终居于主导地位。2013年，由天生公司主持研制的“反应堆能承受压力的容器C型密封环”产品正式通过了中国机械工业联合会组织的国家级鉴定，产品不仅填补了国内空白，而且其主要性能达到国际领先水平，部分性能优于国外同种类型的产品，可在核电站反应堆能承受压力的容器上使用。由此，天生公司也成为全世界第二家掌握反应堆能承受压力的容器C型密封环制作技术的企业。